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En 1861 estalló la guerra civil en los Estados Unidos,
debido al enfrentamiento de la posición abolicionista de
los estados del norte, partidarios de la Unión, contra
la posición esclavista de los estados del sur agrupados
en una Confederación.
Durante la contienda los unionistas
bloquearon los puertos confederados para impedir la
exportación de algodón, su principal activo económico.
Esta situación motivó que el algodón se enviara a la
frontera mexicana y de ahí a la desembocadura del río
Bravo, donde se embarcaba en mercantes de bandera
neutral.
Matamoros vivió una época de gran bonanza
económica. Un caserío de madera llamado Bagdad empezó a
funcionar como puerto de altura, justo en el extremo
noreste de México y en la boca del Bravo.
A tal punto llegó el movimiento de barcos y
personas en Bagdad, que hacia 1863 se llegó a
considerar, por su importancia económica, uno de los
principales puertos en el mundo. Sin embargo, el
escenario cambió cuando los unionistas derrotaron a los
confederados en 1865. El efecto inmediato fue el colapso
de Bagdad, arrasado a inicios de 1866 por un saqueo de
guerra, y un año más tarde, por la furia de un huracán
que prácticamente lo borró del mapa. |
